汉语言文字的历史太悠久了，在其演变过程当中，出现很多有趣现象，比如一词多义、古义今义引伸义；还比如多似牛毛的同义词、反义词……

　　我做编辑工作多年，天天和文字打交道，渐渐对这些词汇生了感情，浸淫其中，抠抠唆唆，咬文嚼字，并非要做训诂音韵之类的大学问，不过是胡乱联想，从词语发端，想到现下的现实生活，乱炖一锅粥，自得其乐而已。

　　比如说“始”与“终”吧。这是一组对应词，联在一起组词，绝大部分都是好义。像有始有终、始终如一；还有善始善终、始终不渝，等等。从中不难看出，求完整、求长久，至少是使用汉语言文字者的一种根深蒂固的基本意识。

　　不过也有例外，“始”与“终”也能组出贬义词。比如“始乱终弃”。按我手头一本成语词典的释义，是指“先是喜爱而加以玩弄，后来变心就将其遗弃。多指玩弄女性的不道德行为”。

　　这里有两个问题让人联想：一是所谓“玩弄”，在我看来，有很强的中国古代特色。古时候女性社会地位、经济地位都不独立，处在从属格，所以无论是乱还是弃，于女性一方，都是被动从之。因此，贬义成立。但是放到今天来讲，男女平等，都是自由恋爱，要乱也是互乱，没有主从之分吧。也更谈不上谁弃谁。那种觉得和男人亲密一下，自己不是吃亏也是奉献的女人，大脑这块硬盘实在应该更新更新了。

　　二是所谓“始”与“终”，说的是个时间概念。而时间只是我们认知世界的一种方式而已，它是不实的，根本不存在明确的“始”与“终”。《楞严经》里讲，“东西南北东南西南东北西北上下为界，过去现在未来为世”，我们就凭时间、空间这两大基本概念去认知大千世界，一切都在此范畴内进行，不越雷池半步。可是，稍微琢磨一下就会发现，时间并非实有。具体到男女情事，散了这个好了那个，过去的散，对今天的合来说，又是一个“始”，一切因缘而生，怎么说得清哪个是开始，哪个是结束？都是自以为罢了。

　　如此说来，始乱终弃在今天，只是个中性词而已。有趣的是，“乱”字本身，除了我们通常以为的贬义之外，确实就有中性的意思。古时乐曲的开端，叫“始”，乐曲的结束叫“乱”。

　　由始至乱，叫“一成”。“乱”就是合乐，犹如今天的合唱。

　　写到此处，本文也该“乱”了，就此打住。

◎杨 葵