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出版日期 2008年04月17日 第30期/总1353期
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人人都爱经济学

人人都爱经济学

  从去年开始经济类图书就持续升温,既包括教人怎么用股票和基金去赚钱的纯粹理财书,也包括《货币战争》这种把经济学写成惊险小说一样的东西,当然与我们生活息息相关的经济学图书更受人青睐。今年的《牛奶可乐经济学》,在当当网一经推出,就在经济类图书畅销榜中跃居第一位,《在星巴克要买大杯咖啡!》和《性越多越安全:颠覆传统的反常经济学》也在网上引发争论——人人都爱经济学?

  十万个经济为什么

  谁没有犹豫过是否要去商场的折扣卖场?谁没有犹豫过要不要买博物馆套票?谁没有犹豫过租婚纱还是买婚纱?这下子有答案了,《牛奶可乐经济学》举了100多个例子,就是要让读者用经济学的眼光看待生活和工作——还一点都不累。因为这是作者罗伯特·弗兰克,这位美国的博物经济学家留给学生们的作业。从上世纪80年代开始,他就在大学课堂上开始这么干了,经过20多年的积累,今天才推出一本书。不像传统经济学著作中充斥艰涩的数学公式,而是用一个个妙趣横生的例子将经济学化繁复为精妙。他说:“一个案例只有500字,里面不要掺杂复杂的技术,要假设你是在给一个从没上过经济学课的亲戚讲故事。”

  而日本的吉本佳生因为太喜欢星巴克了,所以写了一本从书名到装帧(绿白相间的星巴克代表色)都非常“星巴克”的书。里面不仅讲清楚了为什么“在星巴克要买大杯咖啡”,更从消费者的角度,把咱们身边的“商品价格及服务”挖个底儿掉。比如应该在小型便利店还是超市买瓶装饮料?电视机或数码相机的价格为何越来越便宜?应该在牛排店还是烤肉店吃牛肉?有人说我不在乎节省这几个小钱,可是看看超市搞促销活动时门口排起的长龙,就知道价格对普罗大众的影响力了。这本书尤其适合自己想开小店的人,俗语不是说嘛,“买的不如卖的精”,但那也是因为“卖的”见多识广,包括对商品价格和服务研究得更透彻。

  而向人介绍《性越多越安全》是一件颇费力的事情,听者多半会先“不怀好意”地盯着你看(觉得你的开放超乎了他们对你的认识),然后发自内心地问一声“为什么呢”,因为这实在太颠覆传统了——但请注意,这并不是一本生理学书籍,而是一本经济学著作!虽然从书名到理论,都透露出怪异和非主流的气息,但它确实颠覆了很多我们“想当然”的看法:比如防治艾滋病未必就要单一性伴侣,人口膨胀也不会让财富蒸发,实施禁猎对保护大象不是好消息,灾害发生时,政府直接补助也不一定对灾民最有成效……传统智慧,也可能是错的,而某些看似荒唐的非理性行为,是有其背后的原因的。兰兹伯格的这本书,是把他在杂志的专栏文章集结而成的,而专栏文章一般都是与生活紧密相连的,所以经济学家们在此也要褪去高深莫测的面纱,仅仅留下犀利的逻辑分析,还需要点幽默和文采。

  谁是经济学的粉丝

  “你可以跑不过刘翔,但你一定要跑过CPI。”网上流传的这句话道出了现实。而要想跑过CPI,不能只是整天嚷嚷猪肉涨价石油涨价了,总要明白些经济学道理。所以风趣幽默、浅显易懂的经济类图书就趁热打铁了。对这类书感兴趣的不外三种人:对经济学和逻辑学以及研究问题有兴趣的,对开源或者节流总之是发家致富有兴趣的,对增长见识或掌握谈资有兴趣的。而归根结底还是一句话:钱不是万能的,但没有钱是万万不能的。就像《牛奶可乐经济学》的作者那样,为了表示对从前学生的感谢,他把版税的一半捐给了康奈尔大学的“严谨写作”项目,因为他深深相信,“要让未来的学生们获得更好的学习体验,还是钱这东西最管用啊!”

  书评 爱情是力学

  《爱情力学》,是韩东除了诗歌和小说之外出版的唯一一本进行抽象讨论的书,专门讨论爱情,分为《一见倾心》、《自我和爱》、《偶像崇拜》、《投入感情》、《被伤害、爱与甜蜜感》、《性是牺牲》、《我和你》等篇章,各自详细谈论。既非论文,也非抒情随笔,读来有些晦涩,却引人入胜,让人欲罢不能的是,韩东深入探讨了爱情的本质,摒弃自我感动带来的对爱情的美化,揭开了覆盖在爱情身上的一切华丽美好的外衣,“奋力潜入人的情感结构的深处,像心理分析,也像哲学思辨,将直抒胸臆的浓烈与理想思索的清澈奇妙地统一起来。”

  评论说这本书“看似在进行抽象讨论,实则非常情绪化”,可能因为韩东的思考是从自己的切身体验出发的,是由己及人的,他从哲学高度和人性深处触及到爱情的本质,爱情是一门力学,“爱是弱者的需要”,对初涉爱河的人来说可能是难以置信的,但对体验过爱情滋味并乐于思索的人来说读这本书却如饮甘泉。“爱是对象化的激情启发和激情倾注,是虚构和创造的需要。”“爱情是一次绝对的冒险。它削弱自我,倾注能量,向对方暴露出自身全部的脆弱性……只有对自身脆弱性的肯定才是一种肯定,而不是相反。”诸如此类的描述比比皆是。

  《爱情力学》所透露的世界观,跟韩东一贯的文学追求也是一脉相承的,他在小说写作中极力抛弃自我立场,以零度感情来描述世界,因为“世界并不荒谬,荒谬的是自我。”

本报记者 吕佳

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