前不久，MSN中文网携手合作伙伴小i机器人打造的MSN签名频道正式上线。这标志着国内第一个专门以MSN签名为内容的互联网平台建立，同时也标志着小i机器人，这个已拥有巨大影响力的线上机器人实现了进一步的跨越。在短短的3年时间内，小i机器人迅速从默默无闻到为众多用户熟知、追捧，但对其掌门人的上海赢思软件技术有限公司CEO袁辉来说，一切似乎才刚刚开始。

　　3年前，一个有问必答、可爱乖巧的小i机器人，作为新鲜事物出现在很多年轻人的MSN好友列表中。如今，这个小i机器人开始突破MSN单一平台，出现在腾讯QQ、雅虎通等诸多时下流行的即时通讯工具中，俨然成为了一颗互联网界迅速蹿红的明星。

　　2800万用户，这是2007年年底摆在小i机器人创造者——上海赢思软件技术有限公司CEO袁辉面前的成绩单。这个推出才3年的产品用户量，甚至已经超过了MSN在中国的普及率。“过去的一年里，小i获得了全方位的发展，我们的空间大得不可想象。”袁辉感慨道，“小i虚拟机器人正在打开一个魔盒，呈现出来的是一个庞大的新世界。”

　　小i，瞬间的创意

　　2003年末的一天，袁辉加班到深夜，想打开MSN聊聊天，不巧的是，这天他的好友们的状态不是“脱机”就是“忙碌”，这时一个想法出现在了他的脑海中：要是有个机器人‘陪聊’该多好。

　　敢想敢做，是很多熟悉袁辉的人们对他行事作风的评价。正是如此，在袁辉的主持下，赢思软件开发团队开始设计一种可以自动问答的聊天程序，然后将300句日常问候输入“机器人”的数据库，使其具有一定程度的互动聊天功能。几个月后，Demo版的“小i机器人”问世了。

　　当时谁也不会想到，一个仅仅是为让自己打发无聊时间、仅仅是靠朋友间相互口碑传播的小软件，到了2004年3月竟然拥有了40万的用户。不少办公室白领喜欢上了这个虚拟的网友。于是袁辉将小i的数据库完全开放，让更多的民间智慧来丰富小i的“大脑”，同时，赢思软件的研发团队不断从人工智能角度完善小i的功能，小家伙学会了更多的词条、句型，对同一个问题的回答也不再一成不变，而是五花八门。用户发现，小i说的“话”更准确更生动了，而且还时不时地耍几句贫嘴，让人备感亲切。

　　当时的赢思软件是家专注软件开发的公司，拥有联想、惠普、西门子这样的重量级客户。“接一个单就是几十万，生存没有问题。”然而袁辉不是轻易满足现状的人，寻找新的增长点，让公司上一个台阶是他挥之不去的心结。小i的出现和流行，打破了袁辉平静的生活，在拥有了“全天候聊友”的同时，敏锐的他也嗅到了其中的商机。与MSN正式合作后，QQ和雅虎通也找上门来，并把“小i机器人”捆绑到了自己的软件中，因为“MSN都跟他合作了，我们不能落后。”

　　创业 机遇与挑战并存

　　1995年大学毕业后，学计算机的袁辉先后供职于用友、东软、惠普、微软等企业，做过软件开发、技术服务、渠道管理。袁辉发现做无线领域的软件开发是个机会，于是找来两个刚刚毕业的年轻人负责研发。长于营销的袁辉主管市场销售。2001年，袁辉注册了上海赢思软件技术有限公司，启动资金不到10万元。

　　四年前，还是微软华东区渠道经理的袁辉经常乘飞机出差，入住五星级酒店;两年前，已经创业的他不再西装革履，开始“扛着笔记本挤地铁”;现在，先后拿到IDG两笔风险投资的赢思软件，已从江苏路的老式写字楼搬家到虹桥经济技术开发区。因为经常和投资人打交道，袁辉又穿上了名牌衬衫和西装。

　　在外企工作久了要辞职创业，机会成本相当高。“跳进去以后发现创业如此艰难。”创业初期的赢思软件还谈不上发展，生存是第一要务，能够拉来一笔软件外包的订单会让他们高兴半天。袁辉抱怨当年压力大到每天都会做恶梦:“成为创业者仿佛加入了一个恶梦俱乐部。”他承认自己遇到困难也动摇过，最开始对困难比较敏感，后来渐渐变得麻木了。“对于创业中的公司，第一要坚持、第二要灵活地应变。”经过一段时间的心态调整，袁辉逐渐适应了创业的状态，公司也开始步入良性发展的轨道。

　　去年3月20日，赢思软件对外宣布，获得集富亚洲、DFJ、IDGVC、英特尔投资、清科创投等五家风投的联合投资。

　　小i意外走红之后，袁辉决定将公司的主业转到互联网上。在他看来，互联网本身就是一个更宽广的平台，一个更快速的渠道。总结创业以来最大的收获，袁辉认为是重视投资回报。做软件开发如此，做互联网亦如此。袁辉相信，在自己的“调教”下羽翼渐丰的小i，到了该“反哺”的时候。

本报记者  杨海芙