1958～1966：直播时代
1958年6月15日，北京电视台（中央电视台前身）直播了根据同名小说改编的20分钟电视小戏《一口菜饼子》，开启了中国电视剧的序幕。此后8年间，全国各地的电视台总共创作了近200部电视剧，培养了第一代电视剧拍摄制作以及播出人才。
1966～1976：停滞不前
1973年5月1日，北京电视台开始了彩色电视试播，同年成都等3家电视台也紧随其后。但与电视技术的快速发展相反，电视剧的创作却陷入停滞局面。
1976～1980：复苏
1978年5月，中国第一部完全实景录制的电视剧《三家亲》播出。1980年，由王扶林导演的《敌营十八年》则是新中国第一部电视连续剧。该剧分9集，约2000个镜头，100多个场景。自此，电视剧事业走向复苏。
上世纪80年代初～90年代初：蓬勃发展
1985年，北京郊区平谷县出现了全国第一个“彩电村”，此后,看电视成为最大众的休闲娱乐方式。这时期的中国电视剧蓬勃发展，日趋成熟，并屡出精品,像《红楼梦》《围城》等一系列红遍全国的国产电视剧。
上世纪90年代中～上世纪末：电视剧产业化
1992年，尤小刚在北京投拍了100集的《京都纪事》，首开电视剧商业运作的模式，以贴片广告等模式赚足1200万元。此后便涌现了众多影视公司,各种资本进入电视业，明星主创相继造星成功，促进了中国电视剧产业化进程，电视剧的制作呈现空前繁荣的景象。
21世纪至今：大国崛起
在“2007年优秀电视剧创作研讨会”上，广电总局副局长胡占凡表示，中国已成为世界第一的电视剧生产大国、播出大国，目前全国平均每天生产电视剧40集左右。这意味着中国正在成为电视剧大国，从历史正剧的热烈反响到去年《士兵突击》的名扬海外，中国电视剧正在从大国到强国迈进。
